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玉琮在古代是用来礼地的礼器，是六器之一。《周礼》说：“以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方”。
琮的原形到底什么时候开始出现，目前尚无定论。从科学发掘的玉器琮判断，最早出现在薛家岗文化，良渚文化时期大量出现，区域大致在浙、皖、苏及湘、鄂等地；以后很快向南发展到南方的石峡文化，及稍后中原的龙山文化、商周时期；琮沿长江向西到达川渝的金沙遗址（商代），以后与中原汇合。 玉琮的全盛时期大约在史前2000年至3000年间，最早可能由环、镯演变而来，史前时做何用不太清楚。进入商周时期时，琮作为礼器是用来祭祀、朝享、交聘等仪礼活动。到商周后比起史前时期，琮反而稀少了，在体量、做工、品种上也不如史前。 琮的纹饰主要表现在棱柱两侧的人面图象，良渚时期做工最为精美，著名的“神徽纹”是它的标志。以后不少玉琮只有上、中、下三道纹线组合，有的有眼，有的有嘴，人面图像被简化，多数玉琮光素无纹。 琮的用玉都是地方玉。商代开始和田玉进入中原，才有和田玉琮出现，周以后以和田玉为主。琮在春秋战国时期带有当时的纹饰，汉以后越来越少，也不作为礼器使用。 这件青玉琮光素无纹，边宽4.7至4.8厘米、高2.9厘米、内径一面3.7厘米、另一面3.9厘米，中间鼓肚，玉质为地方青玉（如图）。从受沁的情况看来，年代久远。这件玉琮大约三分之二被斜埋在土中，只有一个角露出地面，露出的部分玉质保持良好，埋入的部分已经吃土钙化，局部已有土咬。做工上看，它不够规整，四边不方。中心孔用木呈杆对打，一边大，一边小，孔的中心鼓肚而且不圆。 这些特点都说明了玉琮是开门的，但不知道它的确切年代--黄琮可礼地 (责任编辑：老山玉器) |
