碧玉是和田玉的主要种类，是一种半透明呈菠菜绿的软玉，颜色和结构不甚均一，质地细腻，油脂或蜡状光泽，具滑感。碧玉多用以制作器皿或工艺品。

　　据《三州辑略》记载：“玛纳斯城百余里，名清水泉(今清水河)，又西百余里名后沟，又西百余里名大沟，皆产绿玉。乾隆五十四年(1789)封闭绿玉厂，禁止开采。”多年不采玉使许多矿点不为人所知，直到1973年，北京玉器厂老艺人莫英根据在玛纳斯县城收购到的一块碧玉为线索，经数日的访问终于找到了碧玉矿床所在地，见到了乾隆年间开采玉矿的遗址，并于当年建立了玛纳斯玉矿。碧玉品种就此走人了当代人们的视野。

乾隆时期是我国玉器史上最繁荣的时代，也是中国玉文化发展的高峰时期。碧玉制作在这一时期出现了空前的繁盛。根据北京故宫博物院2006年4月出版的《故宫珍宝》中列出的《故宫珍宝目录》，“礼制文物”共有30件，其中碧玉文物就有10件，玉玺23方，碧玉就多达7方。“礼制文物”历来是朝廷“重器”，碧玉在朝廷“重器”中大量使用，足以证明这一时期碧玉在玉石中的重要地位。

　　玛纳斯碧玉质地细腻均一，产出体量较大，颜色有绿色、灰绿色、黑绿色等，矿体内常有黑点分布其中。玛纳斯碧玉非常适合做器皿类作品，它的颜色沉稳，所制器皿给人稳健、厚重的感觉。

　　碧玉虽不如羊脂白玉名贵，但仍是软玉家族之中一个举足轻罩的品种，在杨伯达先生《中国玉器全集》第六分册收集的367件玉器中有48件是碧玉制成的。玉器在清代皇家玉器中举足轻重。香港佳士得2006 年拍卖会上，一件清乾隆时期的御制碧玉兽面活环盖瓶拍出了628万港元，价格与同时期皇家白玉器皿并无差别。