白玉是和田玉的一种，主要在我国新疆和田玉地区出产，质地致密、坚韧细腻、光泽油润、有软玉之王的美誉，可谓玉中极品。和田玉主要成分是阳起石和透闪石，从古至今一直是我国玉器的主要用料。然而白玉有很多种，和田白玉只是其中一种，但是由于和田白玉的声名大噪，故人们说到白玉，自然而然的想的是和田白玉。
　　根据白玉的出产地不同，可以将白玉分戈壁料、山料、山流水料和籽料四种。通常情况下，白玉越白其价值越高，越值得收藏。然而，当颜色太过白而呈不温润的死白时，反而会影响其价值。一般质地细腻、杂质较少、呈凝脂白色的羊脂白玉属于高品质的白玉。

　　除和田白玉外，其他白玉品种还有近年来刚发现的俄罗斯白玉和青海白玉，此外，白玉品种还有韩国白玉、罗甸白玉等。然而，这些白玉的品质都不及和田白玉，新疆和田出产的白玉是白玉中品质最好的。因而，和田白玉经常被这些其他的白玉品种在市场上冒充出售。
　　青海白玉与和田白玉相比之下，其质地和温润度都不及和田白玉，但他们的色泽却是不相上下。韩国白玉质地松散，不及和田玉细腻紧致。罗甸白玉多显瓷性，颜色看上去过于呆板，不是舒服的白。唯一能与和田白玉媲美的白玉就只有品质上乘的俄罗斯白玉了。

　　另外，依据和田白玉的颜色、光泽、结构和质地，可将白玉分为特级白玉(如羊脂白玉)、一级白玉、二级白玉以及三级白玉。