古人常常以“白如脂肪、黄如蒸栗、绿若翠羽、赤如鸡冠、黑如纯漆”来形容和田玉的美丽。而这一评价也概括了和田玉主要颜色的五大色系。

　　一、白色。以白色为基调，或有闪黄闪绿等等颜色，白色象征纯洁，向来为国人所喜爱，因而白玉也是公认颜色最好，价值最高的和田玉种。根据白色细微之处的不同，可细分为羊脂白、梨花白、雪花白、鱼肚白、鸡骨白、糙米白等等。

　　二、绿色。包括青玉、青白玉、碧玉等等玉种，其绿色调从浅至深皆有，较常见的颜色有浅绿、淡绿、灰绿、深绿、暗绿等等，从青白玉到青玉，再到碧玉，其绿颜色也逐渐加深。

　　三、黄色。黄色同样是和田玉颜色中较珍贵的一类，它是帝王之色，也与皇谐音，故而古时深爱帝王喜欢，再加上颜色富贵典雅，及数量不多，黄玉也是较珍贵的玉种。根据颜色不同，黄色可分为密蜡黄、栗色黄、鸡蛋黄、秋葵黄、米黄色、半色黄、葵花黄等等。

　　四、黑色。主要指和田墨玉，黑色是因为玉料中含有石墨而致色，根据石墨含量多少，墨色分布也不同，其中最为珍贵的是全墨，其色泽“黑如纯漆”，质朴厚实。

　　五、红色。也指糖色，其颜色似煮熟的红糖色，艳丽鲜亮，具体来说又有褐红色、血色、紫红色等等，其中以“赤如鸡冠”者价值最高。