和田红玉的稀缺贵重，古时只在宫廷王室内流传。俗谚云：“玉石挂红，价值连城”，东汉王逸之言：“玉分赤、白、青、黑四色，以赤为上”，都说明了红玉的珍贵。
　　红玉是和田玉中一个独特、珍贵的品种，它出产于昆仑山北麓的喀喇喀什河(俗称墨玉河)流域，是和田透闪石玉经过古河道上万年的搬运和矿物质的自然沁色，而形成的次生玉种，墨玉河独特的自然环境和丰富的矿产资源为孕育红玉提供了天然的温床。因其皮色的殷红艳丽成为收藏家们近年来竟相追逐的奇珍异宝。
　　据记载，赤玉名“璚”，颜色以红如鸡冠的最值钱，因为产量最少，物以稀为贵，是最难得的奇宝。

　　新疆和田红玉是玉石中的精品，更是玉石收藏市场难得一见的宝物。在投资收藏理念匮乏的早期，甚至有的人怀疑根本就没有红玉。
　　据了解，和田红玉包括原生红玉，这种红玉的颜色极正，鲜艳无比，没有任何的杂质，更是表里如一，红色的面积高达90%以上。还有一种名为红色俏皮玉，这种红玉相对来说比较常见，但红色的面积不大，仅仅是玉石表面略有俏红色。可收藏爱好者且不可因此而小看红色俏皮玉，因这种俏红色多被雕刻大师精致雕刻成作品，所以有着一定的观赏价值。
　　古代对红玉有“艳若鸡冠，油脂光泽，其紫红处如凝血、赤红处如朱砂，质地细腻温润、硬度高”的描述。宋代的张世南所写的《游宦纪闻》中记载：“玉分五色，大抵而言，现今中国所存的宝玉多出于西北于田等国。