自汉至明代，于田国为世界闻名的玉都，定名为“和田玉”是当代学者的匠心。研究者既保留了于田古国产出美玉的历史渊源，又以和田地名为谐音，表达了名称演化的一个过程。于是将西起喀什、经莎车、叶城、墨玉、和田、于田，且末，东至若羌的昆仑山、阿尔金山北坡长达1500公里以上的狭长地带所产的由镁质大理岩与中酸性浆接触交代而形成的透闪石矿（主要包括白玉、黄玉、青白玉、青玉、墨玉等）统称为中国和田玉。 

    
　　且末开采和田玉不仅历史悠久，而且是和田玉的主产地。据东汉班固《汉书》记载：“于闻之西，水皆西流，注西海；其东，水东流，注盐泽（盐泽即罗布泊，作者注），河源出焉，多玉石。” 

    
　　古人因生产工具的制约，主要是在河里捡玉。莽莽昆仑，冰雪消融，河水汹涌，山上原生的工矿因山体垮塌和风雨剥蚀，玉石随洪水奔流分布滞留于平坝河床之中，于是产生了几千年来在河中捞玉的传统。 

    
　　在古代交通极其困难的情况下，玉石开采一般是由近及远、由河里捡捞进而顺河寻源进行矿山开发的。马可·波罗的记载和当代采玉的现实证明，且末境内至少有10条以上的河流有玉石。毫无疑问，在马可波罗到达之前以及之后的相当长的历史时期内，且未主要以捞玉为主要获玉方式。伴随着矿山开采，特别是河里玉石的枯竭，最终只有开山寻玉的一条路了。 
     
    
　　且末和田玉品种齐全，白玉、青白玉、糖包玉、青玉产量都很可观，尤以青白玉、糖包玉青玉著称。 

    
　　由且末所产和田玉雕琢的玉器精品为历代皇家名流富贾所收藏。古代所赠皇冠贡品均以于田命名，难考其具体产地。然以现代为例，如扬州玉雕厂所刻白玉宝塔炉，在全国第一次玉雕质量鉴定会上被评为优秀作品，1981年在日本展出被誉为“龙眼”，称誉世界，现作为珍品由国家收藏。在人民大会堂新疆厅的玉雕屏风上，绝大部分的作品为且末所产各类和田玉玉材。