人们一般将汉代以前的玉称为高古玉。高古玉是中国玉文化的源头，凡是年代可靠的高古玉只要一露拍场，动辄都在百万元以上，也是有实力藏家的首选。高古玉属稀缺资源，历史文化信息含量丰富，具有较高历史价值和文物价值，中国内地拍卖高古玉市场还没完全放开。2004年以来，高古玉市场已逐渐复苏，一些年代可靠、文化特征明显的高古玉颇受市场欢迎。2004年，在纽约苏富比“中国陶瓷工艺品”专场拍卖中，一件新石器时代晚期至商时的玉刀，以23.2万美元成交。2004年，在北京翰海春拍中，一件龙山文化玉璇玑，以16.5万元成交。一件西周跪人玉璜以132万元成交。在翰海同年的秋拍中一件战国时期的双龙玉璜，则以209万元成交。高古玉器可谓是玉器市场长青树，它以其悠远的文化含量，极高的艺术品位笑傲玉器拍场，不论市场风云如何变幻，仍然是藏家追逐的对象。但从近年来高古玉器拍卖来看，虽然高古玉是众多藏家竞拍追逐的对象，但由于传承有序、年代可靠的古玉实在太少，赝品泛滥，藏家投资谨慎，市场难以形成较热的局面。