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中国古代玉器是古代物质文化的重要遗物之一。从实物考察，汉前的玉器以礼仪器或礼仪件的装饰品为主广泛应用于祭祀、朝聘、宴享、敛葬等重要场合，为人们所崇奉和敬仰，所谓"上古用古，珍重似不敢诉亵。"玉器的流行范围通常限制在上层贵族层次，象征一定的身份和地位，而很难流通到平民中间。
官作 为上层贵族制作玉器，应有专门机构。新石器时代各地方文化玉器，如红山文化、良渚文化、龙山文化等这些玉器发达的部落组织，已有服务于氏族统治者的相对独立的制玉作坊。夏、商、西周墓葬出土文物中，多系高级地位，其玉器主要是为王室专制。如河南安阳殷墟作为商王武丁妃子的"妇好"墓出土的 700余件玉器，均是宫廷珍品，为官作玉器无疑。 变化 进入随唐以后，玉器创作和使用发生了变化。由于历史的发展，统治思想的变化，玉器在社会上受重视的程度不同，为皇家专属的礼仪器物的打造数量减少；加上，城市经济的兴起，市民阶层的扩大，玉器产品逐渐向通俗化、商品化转换，从而引发出玉器应用范围，使用功能的相应变异，大量实用、装饰性玉器产品开始出现于街巷店肆，为一般富裕百姓所能拥有。 民作 玉器走下神坛，步入民间，是古代玉器发展中的重要转折，也是玉器自身发展的必然。因此，玉器制作也开始有了官作和民作的分野。如同中国古代陶瓷制造业向有官窑和民窑的区分。宫廷玉器也有在地方生产的，如元代有杭州路金玉总管府，杭州、江宁、淮安等地所辖的玉作，也奉旨为宫廷承做玉器。民间制玉作坊，主要是生产大众化的产品，以满足广泛的社会需求。 官作宫廷玉器的主要纹饰图案以显示皇家身份的龙、螭、凤皇，还有花卉纹、动物纹、佛象、仕女、山水、人物故事等题材，有些与民作玉器互通共用。 官匠 官作玉器的制作者是名匠高手的集中荟萃。虽从历代工业工匠身份来看，秦汉之前属官府奴隶，南北朝至随唐是应役的私营手工生产者，两宋及清康熙36年以后为官府雇佣的自由生产人，元明两代为系籍匠人，即官匠。但他们都是当时手工技艺最好水平的代表。清代如意馆就是征调全国最好的工匠。苏州、杨州等作为当时最重要的琢玉中心，还会承接加工朝廷画样后发给的玉料进行加工。清代宫作玉器作品和官窑瓷器相同，需按规定样式制作玉匠无自由发挥的空间。但因常有宫廷画师参与设计，且验收标准严格，不符要求的需重新加工改进，从而保证了整个作品的质量。这是它高出民作玉器一筹之处，也为后者基础水平的提高和发展方向起到带动和引导作用。 判别 宫廷玉器玉材多属优良。这与官府对玉矿的垄断有关。 与众多带有年款的官瓷相比，由于官作玉器除清乾隆等少数几个朝代的一些作品署有年款外，绝大多数的玉器作品没有款识。 因而，在分辨官作和民作玉器时，二者之间的界限就不如官窑和民窑瓷器来得直接和分明，有时或有交叉现象。但同样，与官窑和民窑瓷器相似，官作和民作玉器二者之间不同的特定艺术风格鲜明可辨。只要从总体上逐步增强认识，并多作综合深入分析，大部分作品可以得到较明确判别的。 意义 认识两者之间的区别，对于今天的鉴定和评价具有重要意义。总的来说，如同官窑和民窑瓷器，官作玉器相较于民作玉器生产体系更为完善有序，规章制度严密，资金来源富有保障，工匠配备得到保证，并有专职官员管理，产品流向对象固定，无需考虑其经济效益，又在玉材取舍、工匠选择、设计能力、技术条件等各方面处于优越和强势地位，不惜工本，投入大量人力。民窑的工艺价值自然要逊于官作玉器。因而，在总结我国历代玉器的最高艺术成就时，官作玉器无疑更具代表性和典型性，应视为传统玉器的精华。不过，就具体的个别作品而言，也有例外。历代民作玉器中，也不乏有技艺高超者。如上海宝山顾材明朱宋城墓出土的白玉螭方纹方牌，就其材质、琢工来看，均属上乘，风格类似于传说中的明代琢玉大师陆王冈的"子风牌"，本身亦具有较高的研究价值及工艺价值。--官坊和民间雕琢的古代玉器异同 (责任编辑：老山玉器) |
