在技术落后的古代，由于无法加工钻石，人们只好用没有琢磨的金刚石八面体的原石作为装饰品。直到公元1454年，荷兰人发现同一粒金刚石各个方向存在着硬度上的差异，因此可以用金刚石来琢磨金刚石，这才解决了钻石加工的难题。但当时的加工水平相当低下，1558～1603年间，英国女王所用的戒指．都是八面体的钻石简单打磨而成的。早期的钻石加工中心在印度，全盛时期，印度钻石打磨工人曾达到6万人之多，这种盛况一直持续到18世纪。到了1919年，美籍波兰人马歇尔·托尔可夫斯基（marcel tolkowsky）改进了钻石打磨工艺。他根据钻石折光系数等精确计算，发明了58个面的“圆钻型”钻石切割工艺，令钻石在上方看来最为生辉，一直流行至今。

　　钻石的加工一般要经过划线标记、分割、成型和抛磨四个步骤，每一个步骤对钻石最终的出成率都有影响。圆钻形的成品率一般在46%左右，也就是说，将金刚石加工为钻石的过程中，大部分的金刚石在加工过程中被浪费掉了，而其他切割形状的钻石，在加工过程中损耗率会更高。