宝石矿物的光学性质包括了透明度、光泽、颜色、色散、多色性以及一些特殊的光学效应等，它们是宝石对可见光的吸收、反射、透射、折射、干涉、散射、和衍射等作用所致，并与宝石的化学成分、晶体结构、集合体结构等密切相关，故是宝石鉴别、评价的重要内容。
    宝石的透明度与光泽
    透明度——是光线透过宝石的程序，它与宝石的化学成分和结构有关。宝石的透明度一般可以分为三级：
    透明：通过宝石可较清晰地见到背后物体，如水晶、钻石等；
    半透明：部分光线能透过晶体，但不能透视背面物体，如优质翡翠、月光石等；
    不透明：光线基本不能通过，如孔雀石等。
    光泽——是宝石表面反射光线的能力，它的强弱刚好与透明度相反，透明度高的宝石光泽弱。宝石的光泽可分为：
    金属光泽：反射极强，有如闪亮的电镀面一般，如赤铁矿；
    半金属光泽：反射较强，如磁铁矿；
    金刚光泽：表面反射较玻璃为强，并有灿烂耀眼的感觉，如钻石；
    玻璃光泽：只能反射小部分的光线，如玻璃、水晶、黄玉等；
    油脂光泽和松脂光泽：表面像涂上油脂般的反光（如水晶的断口）和类似松脂表面的反光（如琥珀的断口）；
    蜡状光泽：如蛇纹石类玉石的反光；
    珍珠光泽：如珍珠般反射出柔和和多彩的光线；
    丝绢光泽：有如丝绢般反光，为纤维状集合体宝石（如虎睛石）所特有。
    1、宝石的颜色、多色性和色散
    可见光按光波的长短分解为红、橙、黄、绿、青、蓝、紫等波段，颜色就是宝石对不同波长的可见光吸收程度不同的反映。假若一颗宝石对白光中的蓝色和绿色光波吸收，则宝石呈现红色色调，它是余下的光波的混合结果，也称为减色。要准确观察宝石的颜色，一定要在自然光或标准白色光源下进行，方可避免因光源造成的假色调。除了色调之外，宝石学上还常用到饱和度和亮度的术语：饱和度指颜色的鲜艳程度呈正比关系。如祖母绿与孔雀石同为绿色色调，但前者比后者要鲜艳得多。亮度为彩色的明亮程度，它与宝石本身的光学性质及加工质量有关。名贵的有色宝石常要求色调纯正、饱和度和亮度大。
    多色性——指非均质的宝石晶体因各向异性使晶体的不同方向呈现不同的颜色这种特性，有二色性和三色性之分。如蓝宝石晶体顺其柱体处长方向呈蓝绿色，垂直延长方向呈蓝色，故为二色性；多色性强的宝石肉眼便可觉察出，但多数宝石的多色性需用特殊的仪器（如二色镜）方可观察到。
    色散——指自然光斜射入某种介质中时产生的光的分解现象，如用三棱镜能将日光分解成七色一样道理。琢磨后的宝石均会造成色散现象，但产生的程度因宝石的折射率不同而有差异。每一宝石能造成色散现象的能力称为该宝石的色散度，如钻石的色散度高，能产生灿烂的光彩，十分耀眼夺目；水晶的色散度则较低。