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玛瑙的英文名称为Agate，来自希腊文的拉丁字。我国古书有关玛瑙的记载很多，汉代以前的史书，玛瑙亦称“琼玉”或“赤玉”。《广雅》 有“玛瑙石次玉”和“玉赤首琼”之说。玛瑙一语来源于佛经，梵语本名“阿斯玛加波”意为“ 玛瑙”。可见佛教传入我国后，“琼玉”或“赤玉”才在我国改称“玛瑙”。《本草纲目》金石 部第八卷记载：马脑，释名“玛瑙”，呈淡红色，象马的脑，故叫“玛瑙珠”。属云石类，重宝 也。玛瑙质地坚硬，碾造费工，色正无暇，可做各种装饰品，史料记载，佩戴玛瑙工艺品，不仅 为了装饰，而且可以使人头脑清晰，精力充沛，提高工作效率。所以，玛瑙制品在今天仍是我国 宝石行业中最主要的产品之一。
玛瑙是一种胶体矿物，在矿物学中，它属于玉髓类。自古以来，玛瑙就受到人们的欢迎，古 代的“七宝”之一就是玛瑙。玛瑙由于纹带美丽，自古就被人们饰用，出土玉器中，常见成串的 玛瑙球，以项饰为多。 玛瑙一般为半透明到不透明，硬度6.5至7度，比重2.55至2.91，折光率1.535至1.539，玛瑙的历史十分遥远，它是人类最早利用的宝石材料之一。在地质历史的各个地层中，无论是火成 岩还是沉积岩都能形成玛瑙。所以，玛瑙很多。我国玛瑙产地分布很广泛，几乎各省都有，主要 有黑龙江、辽宁、湖北等地区。在世界上整个欧洲、北美以及东南亚也盛产，世界最著名的产地 有印度、巴西等地。玛瑙主要产于火山岩裂隙及空洞中，也产于沉积岩层中，是二氧化硅的胶体凝聚物，与水晶，碧玉等一样，也都是一种石英矿，其化学成份也是二氧化硅。它的硬度超过水晶，玛瑙本身具有 坚硬 ，致密细腻，形状各异，光洁度高，颜色美观而且色彩丰富等特点，是雕琢美术工艺品的上等材料，加上手工艺者以先进的技术与完美的艺术相结合，赋予它奇特的构思，丰富的题材， 巧妙的设计，精湛的雕功。使得其表现的艺术效果非凡而超俗。玛瑙的颜色非常丰富，俗称“千样玛瑙”。从切开的剖面可以看到由灰、白、红、绿、淡褐 、淡蓝（也有纯白者）等多种不同颜色组成的同心圆状、波纹状、层状或平行条带状，俗有“千种玛瑙万种玉”之说。宝石界将其中具有同心层状和不规则带状、缠丝构造的隐晶质块体石英称 玛瑙。石中有水的玛瑙称“水胆玛瑙”，为玛瑙中之珍贵者。作玉雕以块大为佳，用首饰嵌石者 以色美为好。玛瑙除了作雕刻与首饰外，另外还有作用器的，如水盂、烟嘴、念珠、鼻烟壶等等。其中以鼻烟壶最负盛名。在众玛瑙中，以红色玛最有价值。珠宝行业有这样一句话：“玛瑙无红一世穷”，古书《潜确类书》中说：“玛瑙出两洋者，名番玛瑙，红色为佳。玛瑙是玉髓的一种，是呈带状的玉髓，一般呈平直或者同心圆的色层、色带、还有苔藓状或树枝状的色体，在没有纹带花纹的“玉髓”中，也有不少是玉石原料，要据颜色的不同，有“红玉髓”、“绿玉髓”（亦称英卡石）、“葱绿玉髓”、“血玉髓”（亦称血石）和“碧玉”等，玛瑙的色层、色带、色体在大自然的形成中，鬼斧神工的把自然之作呈献给人类。令人赏心悦目，爱不释手。玛瑙是石类的变种，是由二氧化硅沉积而成的隐晶质石英的一种，玛瑙依其纹带的粗细和形态分有许多品种，纹带呈“缟”状者称“缟玛瑙”，其中有红色纹带者最为珍贵，称为“红缟玛瑙”，此外尚有“带状玛瑙”、“城砦玛瑙”、“昙玛瑙”、“藓纹玛瑙”、“绵红玛瑙”、“贝壳玛瑙”和“火彩玛瑙”等品种。（见李时珍《本草纲目》）组成玛瑙的细小矿物除玉髓外，有时也见少量蛋白质或隐晶质微粒状石英。严格地说，没有纹带花纹的特征，不能称为玛瑙，只能称为“玉髓”。现今市场上一些没有纹带花纹的玉髓也称玛瑙，这同古代玛瑙的含义是不相符的。玛瑙纯者为白色，因含其它金属元素（如 ss Fe Ni等 ）出现灰、褐、红、蓝、绿、翠绿、粉绿、黑等色。有时几种颜色相杂可相间出现。玛瑙具有脂肪或腊状光泽，贝壳状断口，玛瑙块体也有透明，半透明和不透明的。 玛瑙的用途非常广泛，它可以做为药用，宝石、玉器、首饰、工艺品材料、研磨工具、仪表轴承等。中医界认为，玛瑙味辛寒无毒，它可用于眼科目生障翳者，用玛瑙研末点之，疗效很好。药用的玛瑙碎屑，是雕琢宝石所剩下的。玛瑙是人们熟悉的首批宝石材料之一，古来早就被当作人间奇珍。 玛瑙的实用价值在于它是很好的散热型装饰品，夏天佩戴玛瑙项链和手镯，不但清纯美丽，而且凉爽宜人。并且，由于玛瑙中含有铁、锌、镍、铬、钴、锰等多种微量元素，所以，长期使用有益健康。 --细说玛瑙文化 (责任编辑：老山玉器) |
