断代，是研究古玉首先遇到的问题，即使那些经科学发掘的出土玉器，也有一个重新断代的问题，因为有很多玉器的制做年代并不是与墓葬的年代相符，可能要早得多；更何况那些非科学发掘品和传世品了。宋代以降，仿制和伪造古玉成风，使古玉在难解的断代困境中，更加扑朔迷离…… 
　　螭，是古代传说中的一种动物，龙属（或又称龙子之一 ）鉴于螭是传说而非现实生活中的动物，故其形态并无有一定的固定式样，说法也很多。现将其中一些重要著述中的内容摘录数条如下： 
　　《说文》：“螭，若龙而黄，北方谓之地蝼，从虫，离声，或无角曰螭。” 
　　《汉书·司马相如传》有“蛟龙、赤螭”之载，其中“赤螭”一词文颖的注解称：“螭，为龙子。”张揖的注释称：“赤螭，雌龙也。” 
　　《左传·文公十八年》有“投诸四裔，以御螭魅”之载，其中“螭魅”一词的杜预注称：“螭魅，山林异气所生，为人害者。” 
　　《左传·宣公三年》有“螭魅魍魉，莫能逢之”之载，其中“螭”字，据注家称：“螭，山神，兽形。” 
　　从上述各条文献来看，有关螭的记述，最晚在战国已开始。至于它的来历，有说是“龙属”或“龙子”，或“雌龙”，即母龙。其先为“山林异气所生”，色黄、无角、兽形。 
　　玉器上出现螭的形象，正好与文献记载最早期相同，即亦在战国时出现，此后的汉魏、元、明、清一直延续。唯唐、宋略少，是螭形在玉器上出现的低潮期。其名称有叫蟠螭、螭虎、螭龙者。 
　　　　　　　　　　              

      战国时期的玉螭 
　　战国是迄今所知最早在玉器上出现螭的时期，而且数量相当多，其中最典型的有如下几例： 
　　一件是民国年间在河南省洛阳金村战国中期墓所出的玉镂雕三螭纹璧，器现藏美国纳尔逊艺术博物馆。璧径21.7cm，上镂雕三螭，一在中央两瑗并璧形的相连接处，另两只在璧主体的外缘。所饰三螭基本形式相似，唯大小形态略异，皆张口露齿，上唇长宽，下唇似斧且短小，不规则椭圆形目，两眼各有一延长线，弯曲上翘，线较平直，脑顶有后飘且上扬的长尖式耳，脑与颈之间有一如鹿角的长且分叉的独角，胸前亦有一如脑顶的分叉且内外卷一弯的角形饰，身有撮毛纹，四爪足如虎足，长尾上翘内卷并饰扭丝纹，整体呈S 形侧身、侧视的爬行状。 
　　上述三螭纹璧是科学的出土物，是战国玉璃的最典型代表。此外，在一些传世珍品中亦有许多类似的螭纹，见者有琢饰在玉瑗玉璧上，有为玉璜或玉珩之饰，亦有做冲牙之形者。综观它们的形态，虽每一螭各有差异，但均有一些共同的特点和艺术风格，计有如下几点： 
　　1、此期螭的整体造型，皆作扁平形而未见有立雕或半立雕器，通体除特定的器物，如冲牙等外，均呈S形弯曲的行走状，侧身侧视，两面饰纹相同，多镂雕。 
　　2、此期玉螭的局部器官中均作张口露齿，梳形目，头顶有较长且分叉的角和比角短并呈后飘上扬的耳，四爪足，尾上翘内卷并饰扭丝纹，形虽如虎或龙，但均无虎斑和龙体的鳞纹。 
　　3、此期玉螭上各外露于体外的器官之未端及身上的纹饰等，皆呈C字形尖卷。 
　　4、此期玉螭纹皆或作玉器之形或作玉器辅助纹用。 
　　　　　　　　　　

      两汉及魏晋时期玉器上的螭 
　　汉代是螭纹最鼎盛期，数量多，在许多玉器上都能见到。其中两汉早期作品，可以广东省广州市象山岗西汉初期南越国王赵睐墓出土品为代表。此后，西汉中晚期及魏晋仍有大量螭纹遗存，现将此期的典型遗物分别介绍如下： 
　　1938年西汉南越王墓出土一件玉镂空套环形器，其上镂雕一螭一凤纹。所饰一螭，首身及尾的一部分饰于内环，尾的大部分和前后两足的一部分在内外两环之间。螭呈张大口，露上下门牙各一，脑后有不分叉的独角和耳，胸两侧各有一似羽翅的钩形饰，长颈，长尾后段分成两叉，尾前端和一 叉饰扭丝纹，另一较宽长的尾叉饰双线竹节饰纹，上唇侧及前后足的上腿处各有一撮胡须或毛纹，角与羽翅处饰双线竹节纹，整体呈多重S形弯曲和侧身侧视奔跑状。 
　　同上述一墓出土的另一件有螭纹的玉器为玉剑首，其正面的外缘浮雕两只形式相同的螭纹。所饰螭体呈S形弯曲的爬行状。头额两侧各一形式相同的耳，梳形目，外眼角卷曲上提，平嘴，整个螭首作正视形并颇似猫或虎头。螭四足外撇，分别于左右两侧，背部从脑后至尾间有一阴刻随形的线纹，腹侧似有羽翅，尾饰扭丝纹。 
　　南越王墓所出的另一件螭纹玉器名玉剑珌，其上螭纹是用浮雕法琢制。首作猫科动物的头形，两耳后伏于颈背，近似方框并有眼角线双目，直鼻，平嘴，呈正面形。尾细长卷曲，饰扭丝纹。螭身背部有一从头颈至尾的阴刻随形线，四爪足向身两侧外伸，作穿于云气间的爬行状。 
　　西汉中期的典--古玉器上的螭 (责任编辑：老山玉器)