以红山文化玉器、良渚文化玉器为代表的史前玉器，构成了中国第一次玉文化高峰。这一时期的玉器可粗分为三大类：一是工具类玉器；二是佩饰类玉器；三是祭祀、礼仪类玉器。其玉料大多为就地取材，玉质有优有劣、处于玉、石不分的阶段。

妇好墓出土玉器755件

新疆和田玉作为中国人制作玉器的主要玉材最早出现于商代，1976年在河南殷墟妇好墓出土的玉器证实了这一点。妇好墓出土的玉器多达755件，为我国单墓出土玉器数量之最。其中包括礼器、仪仗、工具、用具、装饰品、艺术品、杂器等几类玉器。玉礼器有琮、圭、璧、环、玦、璜等。仪仗器有戈、矛、戚、钺和大刀等；玉制工具包括手工业工具和农业工具，大部分没有使用痕迹。用具是指日常生活用品，主要有耳勺、匕及用于研磨颜料的臼和杵等。装饰类玉器数量最多，主要用于佩戴和插嵌于其他物体作观赏品，大多有吉祥寓意。艺术品包括圆雕的龙、虎、象、熊、马、牛、猪、鹰、鸟类等，数量虽然不多，但其用途是用于陈设，因此琢制精细，无论艺术水平，造型设计、纹饰图案都超越了新石器时代和夏代。杂器有玉谍（玉扳指）、玉链、拐尺形器、匕首形器等。
 

60%为新疆和田玉

妇好墓玉器出土后，有关部门对其玉材进行检测，发现其中有60%的玉器为新疆和田玉、大部分属青玉，白玉较少，青白玉、黄玉、墨玉、糖玉更少。由此可推测早在商代中原地区即与西域有着密切的联系。因和田玉在材质、色泽、硬度等方面都有与中原地区玉料不可比拟的优势，故被中原人视为珍宝并加以利用，使和田玉在当时的玉料中逐渐占主导地位，后来成为历代帝王用玉的主要材料。

除和田玉外，妇好墓出土的玉器中还有少量的独山玉、岫岩玉、绿松石、孔雀石、青田石等。独山玉、岫岩玉多为白色、牙白色、米黄色、浅绿色、黄灰色、枣红色等。
 

商代玉仪仗用具形状上仿照同类青铜器，这类器物一般都没有使用痕迹。某些较大的玉戈边棱极薄，质地硬脆，有的还刻有纹饰。一些玉戈上还书写有文字。玉钺是由玉斧演变而来，产生于新石器时代晚期，流行于商、西周。在商代、玉钺是王权和军事权力的象征。《史记·殷本纪》记载：“汤（商代创始人）自把钺以伐昆吾，遂伐桀。”“商王赐（文王）弓矢、斧钺、使得征伐。为西伯。”可见，谁持有玉钺谁就有征伐权。

商代玉璧精细有纹饰

礼玉，是古代用于朝觐、祭祀、聘用、馈赠等有关礼仪活动的玉器，主要有玉璧、玉琮、玉圭、玉璋、玉璜、玉琥等。玉璧在我国新石器文化遗存中经常出现，一般为厚大型，圆孔，内孔壁及外缘多呈倾斜状。到了商代，玉璧璧体渐薄，制作趋于精细，璧面上大多琢有纹饰，以阴线纹、双阴线纹及剔地阳起线纹、龙纹、兽面纹和饕餮纹为主。因“璧圆像天”，玉璧在商代可能用于祭天。

史前玉琮以良渚文化玉琮最为精美，而且大多刻有神人兽面纹。商代玉琮的形制承袭良渚文化，但风格出现明显变化，大多琮体较薄，趋向于小型化、精巧化，有的为素面圆体琮。商代为玉琮制作的鼎盛期，数量较多。因玉琮内圆外方，与古人“天圆地方”的观念相呼应，故学术界一般认为玉琮也是祭祀天地的法器。
 

玉圭是扁片状、长条形、一端方头，另一端常呈尖角状的玉器。玉圭起源泉于新石器时代，商代玉圭就是在新石器时代玉圭的基础上发展起来的。如商早期的玉圭就是在龙山文化玉圭的样式上增加了绳索类纹饰。

到了商代中晚期，圭的形状、纹饰又产生了变化，主要出现在顶部造型和纹饰方面，如妇好墓出土的玉圭顶部有平顶、弧状凸起顶、弧状凹下顶、微隆顶、尖锋顶和阔顶等几种形制，有些还刻有双阴线条纹。《周礼》把玉圭列为“礼东方”的玉器，但商代玉圭是否有这个用途目前仍找不出有力的证据。

玉璋工艺精湛纹饰精美

玉璋是刀形端刃器，通常分为体和柄两部分。目前可见的玉璋虽然大小不一，形制各异，但有一点是不变的，即顶端两侧有尖，尖与尖之间有“凹刃”，在体和柄相接处有突出的齿状扉棱。一般来说，新石器时代的玉璋形体较小，到了商代形体变大。商代玉璋工艺精湛，纹饰图案精美，其顶端尖角较新石器时代玉璋尖锐。玉璋在商代的用途并不明确，有可能被商王用于祭祀、巡守、军事等方面。

玉琥一词最早见于《周礼》，考古发现的最早的玉琥是良渚文化玉琮上的虎头图案。其后历代均有圆雕或片状虎形玉器。商代玉琥已有圆雕和片状之分，圆雕玉琥常为写实状，全器琢有剔地阳线纹，一般作回纹、云纹、鳞纹等。琥多为张口状。给人以凶猛的感觉，尾巴较长，腿较短。片状玉琥一般呈张口卷尾状，身体显得粗壮。玉琥在周代是“礼西方”的玉器，但在商代的用途尚无明确的结论。

玉璜像玉璧或玉环的一半，出现于新石器时代中后期，通常为素面，有圆柱和扁体之分，璜的弧度也有大小之分。一般都是两端钻孔，佩戴后弧朝下。商代玉璜出土不多，种类也少，可能用于祭祀和佩戴。